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第八十八章 祭旗（第2页）

“微臣在。”何乐不得不站出来。

“把刚刚那些人连同郑言畅一家杀了祭旗，要让天下人知道朕的决心，也要让叛军知我们的决心。”兴庆帝脸色有些潮红，缓缓说完才退回龙椅上坐下。

“臣领旨！”何乐没有劝阻，也不屑表现什么大度。大度是太平盛世的余兴节目，乱世更适合快刀斩。

领了旨的何乐转身就往外走，那些与将要斩首文臣有着千丝万缕联系的众臣工谁也不敢多言，因为他们不是真正的诤臣，他们背后有无数的人依靠他们活着，所以他们不敢死。历来真正敢死谏的，多是孤家寡人。

郑言畅一家早已被收押，而这次的十位文臣则没有涉及族人，算是皇上网开一面。何乐也没想过要斩草除根，他并不在乎朝堂上的胜负，因为他知道还有栗源先生在。

从刑部出来，何乐押着几十人的车队缓缓往南门走去，那里是叛军主力所在。此时城防军还有羽林卫集结了大量的士兵在此，对于何乐的到来他们也是议论纷纷。此前因为某些人的刻意，何乐负面传闻早已在军队中传开。而关于他孤身守城的传闻同样在士兵中传颂，还有他独自歼灭金兵的传说，已经让何乐接近被神化。

所以当何乐押着犯人缓缓行来时，这些士兵也是心情复杂，他们不知道哪个才是真正的何乐。但他们又分外渴望英雄出现，原本有袁将军，但他会有老去的一天。何乐当然更符合他们心目中的英雄形象，既年轻又武功高强，还有着孤胆英雄成分。但早晨那则恶毒传言几乎粉碎了他们的期望，直到这时何乐押着朝中大臣过来。

在城门下何乐停住，抬头看着阳光，有些刺眼。身后的各位大人嘴里都已被塞了铁棘球，一种专门防止囚犯游街时喊话的刑具，所以他们就是有再多憋屈也说不出来。何乐也懒得看他们，就如比武时的生死对决，既然站到场上就不要怕输。

一名太监站出来，开始宣读众犯人的罪行，当关于十位大臣污蔑冠勇侯六大罪时，士兵们终于有些骚动，原来是他们编造的啊！士兵们很愿意相信这个结论，因为大臣们一直高高在上，却从未为他们做过任何事。冠勇侯不同，他才刚来就替他们挡了风雨，如果昨晚的叛军冲进城，他们要么投降要么战死要么逃跑，而不可能还在这听大臣们的罪状。

“冠勇侯！冠勇侯！冠勇侯……”

不知谁起的头，士兵中突然爆发出欢呼声，无论是站在城墙上的还是守在下方的士兵全都被煽动，仿佛一股火焰燃烧，从东门传递出去，然后整个城防沿线全燃烧起来。中间只有偶尔的几声圣上万岁，更多的还是冠勇侯。

何乐多少还是被震撼到，久久说不出话来，他当然知道这样不好，换个皇帝他这次是真的凉了。还好是兴庆帝，还好是最需要他的时候。

“祭旗！”何乐不知该如何阻止这股火焰的燃烧，其实他也知道不能阻止，因为这股气势能焚天，何况是区区几万叛军。

南城门缓缓打开来，几十名人犯被羽林卫押着跪在城门前，在他们身后是一面巨大的军旗。负责行刑的刽子手走到他们身后，扯掉蒙在刀上的红布，又喝过一碗烈酒，咽下大半，剩余的烈酒喷在砍刀上。

跪着的人犯不少已经吓瘫，有的更是被吓到失禁。为曾经大权在握的郑言畅，此时想不通为何士兵们会如此喜欢何乐，他不是刚刚才来吗，为何就能让士兵们发自内心的拥戴，很可惜他再也无法知道。

第一个被推出的就郑言畅，他对面是曾无比期待的叛军，而他身后是已经燃烧起来的守城兵。现在他的血将被祭旗，为一个时代逝去的符号就此消失。

刽子手觉得今天的刀很顺，果然是大人物，砍起来就是感觉不一样。他也注意到有几个皮相很好的小娘子，就是不知道会不会也如此。他只知道一件事，麻利的把这事办完就行。

何乐站在行刑处旁边，盯着叛军的一举一动，如果他们要这时进攻，那行刑就不得不终止。但奇怪的是，叛军始终没动。

一颗颗人头被木杆子戳着立在城门外，而他们的血会洒在大军旗前，算是完成祭旗仪式。

用了近一个时辰，行刑才完成，巨大的军旗被悬在东门城头。何乐是最后一个回到城门内的人。叛军始终保持着诡异的安静，让人有些摸不着头脑。

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