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第四章 敲诈盐商一（第2页）

对于吴炯的称赞，朱影龙嘿嘿一笑带过。

“刚才看三位老哥谈兴正浓，小弟冒昧打扰，不知三位老哥所谈何事？”朱影龙询问道。

“黄老弟，你也是盐商，不会不知道吧？”周不群微微一惊，诧异的问道。

“哦，不是，家父有些不舒服，所以才把小弟差遣过来，家里的生意小弟很少关注。”朱影龙连忙解释道。

“原来如此，难怪！”吴炯啧啧几声道，心道，原来是代父出席，难怪不懂规矩，这种场合哪能带夫人？

“老弟可有功名？”周不群问道。

“有，小弟不才，四年前应天府乡试二甲十六名！”朱影龙信口胡诌道。

“哎呀，失敬，失敬，老弟年纪轻轻，真没看出来，难怪，难怪！”周不群两眼放光道，跟秀才同桌已经是勉为其难了，跟个大老粗坐在一起就有些不舒服了，现在碰到一个与自己在同一线上的，周不群对朱影龙的印象顿时好了许多，语气也热情了许多。

“老弟，令尊大人临行前有没有交代你什么？”吴炯突然低首小声问道。

“交代什么？”朱影龙有些茫然道。

“银票呀！”

“银票！”朱影龙惊讶的看着三人，来见皇上，带什么银票？

“老弟真的不知道？”沉默了半天的王福也惊讶出声了，刚才大概是因为自己不会说话，一直沉默的吧。

连程怀秀都有些惊诧的，不过在三双眼睛面前，她也不好提醒朱影龙，只能跟着露出一丝不解的眼神。

“今天虽说的圣上与咱们这些盐商见面会，其实，这样的盐商召集见面会每年都有一次，令尊大人不会没有告诉你呀！”周不群奇怪的道，扬州城内姓黄的盐商也有好几个，一时间，他也猜不出朱影龙是出自哪一家。

也难怪朱影龙不知道，每年扬州所有的盐商都由三大总商召集，商议如何瓜分两淮盐场的官盐盐引，除了内府采办和对王侯贵戚的赏赐，今年两淮盐场将有近一百八十万左右的盐引交给盐商们去经营，三家总商分去约一百七十万左右，剩下的十余万是留给扬州本地盐商的，而三家总商虽然实力雄厚，也不可能把一百七十万盐引都吃下去，而且他们手底下也有许多盐商，这就涉及到一个分配问题，因此就产生了“盐引”买卖，这里头其实许多盐商都是二道贩子，其实他们根本拿不到盐引，怎么办，要做生意，只能从那些能拿到盐引的人买，向周不群这样的，官面上拿到的盐引也就五千左右，但买到的盐引却在两万以上，不然他这个生意就会严重缩水，维持不下去，因此这种盐商聚集会，也就相当于盐引流通大会，一引盐引买到最贵的时候能卖到五两银子，比如说三大总商，他们从官府手中拿到大量的盐引，其实他们不自己经营，都是卖给下面的盐商，下面的盐商凭盐引到官府拉盐，而他们不需要，官府有他们的记录，直接拉盐，这样一来，本来官府勘合发出的是一百八十万盐引，摇身一变就成双倍了，这就是典型的官商勾结，钻朝廷盐法上的空子。

本来朝廷规定，各盐场定出每年生产的数目，由公家收买，称为“正盐”，支给工本。正盐每引四百斤，支给米一石。洪武十七年以后，改米给钞，两淮两浙每引两千五百文钱，其余各处两千。官盐的运销，招商承办，以引为单位，每引纳米若干，收米入仓后，发给盐引，注明数量、取盐地点、运销区域。贩卖完毕，五日内应将盐引缴销，以防一引两用。在正盐中又分“官盐”与“客盐”两种：运至官仓，以供政府正用的，称为官盐；由引商凭引支取，合法运销的，称为客盐。此外便都是私盐。客商贩盐，盐不离引；否则亦作私盐论，处罚甚重，贩卖者处绞刑，买私盐食用的，罪减一等，也要充军。

但正应了那句话，规矩是死的，人是活的，盐引的发放控制在官府的手里，官府不愿意发给你，你还真就没有办法，所以盐商最关键的是贿赂好管发盐引的官员，于是暗箱操作越来越多，而且越来越胆大，正常的官盐运作造就被官商勾结破坏的干干净净了，他们早就形成了一个巨大的利益网，欺下瞒上，不是没有正值的御史参奏过，可惜的事都是石沉大海，皇帝估计见都没有见到，朱影龙登基后不是没有关注道两淮以及天下盐务上的贪污舞弊，甚至把他最得力的沈溪空降到两淮，他虽然也提供了不少证据，但也极力劝阻朱影龙在盐务上不能操之过急，朱影龙自己也觉得整顿盐务的时并不成熟，于是他才产生了借南征的机会，亲自来看一看盐务到底糜烂到什么程度，没想到居然会让他震惊到这个程度，这些盐商们都是在挖国家的墙角呀，他怎么说两淮盐厂年产那么多食盐，居然有一半莫名其妙的不见了，原来竟是这样，盐商们不富才见鬼呢！

当然还有一些，只要官府里面有人，一引两用，三用都没有问题，这些伎俩周不群三人绝对不会对朱影龙说的。

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