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第12章 回乡二（第1页）

很快就到了启程的日子。

沈芜搀扶着祖母登上马车，踏上了回青州的路。此次返乡东西不少，足足拉了三辆马车，父亲不放心，为此特地多派了几名家丁一路护卫。

坐马车出行很是颠簸，如果让沈芜选，她说她更希望乘舟。

沈敬元听了开怀大笑，自己这个妹妹只是表面装的乖巧，多说两句就暴露了：“汴京虽有水路，但那是通往南方，我们青州可是在北方。”

兄妹二人相处了几日，逐渐找回了从前熟络的感觉。

坐马车不但颠簸，还有点无聊。外面的景色大多是农田，偶尔路过的市镇都不大，比不得汴京繁华。在驿站留宿时。祖母默许她随堂兄外出采买，但是要求她寸步不离。沈芜乖巧地答应了。

这次停留在淮阳县境。沈敬元有了来时的经验办事已经老到得多。他先将车马安顿好，交代客栈的伙计喂足粮草，接着去附近采买雨具和防水的油布——马上就要到雨季了。若是遇上大雨，在客栈便可多歇息两天，在路上那就免不了手忙脚乱，因而他还得和有经验的车夫一起重新规划路线，选一个经过村庄市镇更多的，免得到时进退两难。

忙完这些，沈敬元才去找了沈芜一起出去。

沈芜则兴奋地像只脱笼的鸟儿，街上有做什么买卖的她都要凑过去瞅一眼。沈敬元也只是宠溺地笑笑，并不阻拦。

日暮西山晚，目之所及炊烟袅袅。

回到客栈，兄妹二人在饭桌上把刚刚镇上的趣事说给祖母听，两个人你一句我一句，学得有模有样，逗得老太太忍俊不禁，旅途的种种疲乏得到了宽解。正说着，客栈里来了一大队人马，看着像是商队。

见来人打扮考究，与店家说话的态度趾高气昂，开口就要店家将住客驱赶出去专供他的队伍歇息。

可怜的掌柜擦着汗，陪笑道：“这位爷，天都快黑了赶人家走，没有这样的规矩呀。再说咱们店还算宽敞，就是别的住客不走咱们也住得下。”

那领头的人不屑地哼了一声，看都不看掌柜的一眼，继续狠声说道：“别跟爷在这废话，知道爷外边拉着什么东西吗？那是给宫里的贵人进贡的贡品，要是闲杂人等偷了抢了，你有几个脑袋够赔？”

话音刚落，大堂内为之一静。谁都知道皇商轻易不得。这群人说是商人，实则仗着背后的靠山横行乡里，常常巧取豪夺，若是遇到反抗，便变本加厉，常常把好好的一家人搞得家破人亡。不少人听了这话都开始收拾行装，准备离开。

沈芜气的刚想要说什么，堂兄悄悄按住她的手示意她不要轻举妄动。

“这位官爷稍安勿躁，不妨听在下几句。”沈敬元站起来，向前两步。

“你算哪根葱啊，快给爷闪开！”那人手底下的人叫嚣。

沈敬元作揖，慢慢悠悠地说道：“在下是青州的一名举子，探亲路过此地。”

为首的私是有所忌惮，态度不似之前嚣张，只说：“举子又如何，爷我见过的举子多了，关你何事。”

“您要打尖住店自然是不关我的事，可是您若赶我一家人露宿荒野，可不就关我的事了吗？”沈敬元笑着道。

其他住客看到有胆大的替他们说话，纷纷停下动作应和起来：“就是就是，总得有个先来后到吧！”

那拨人见风向扭转，你看看我，我看看你没了主意。

沈敬元乘胜说道：“在下才疏学浅，可也知道给官家办事，非必要情况都得住官驿。那里粮草车马一应俱全，定能伺候官爷周到。”

为首的气结，很想教训一下眼前的青年，想起睿王府交代的话，只得生生咽下这口气。心想：算了，先住下要紧。于是恶狠狠地说道：“今天爷宽宏大量，其他人不必走了。小二！上好酒好菜来！”说罢扭身上了厢房，其他弟兄陆陆续续跟了上去。

沈敬元拍拍衣裳，面色如常地回到桌前，继续用餐。

“敬元，我们出门在外还是小心为上。”祖母担心地说。

“叫叔祖母担心了，晚辈只是想天色已晚，大家实在是退无可退，这才口出狂言。”

“祖母，我倒觉得堂兄做得不错，就得让他们知道不能这么嚣张。”沈芜小声替堂兄说话，语气充满崇拜。这才是男子汉嘛，看来堂兄还是有两把刷子的。

老夫人笑盈盈地看着这兄妹俩，自家的孩子们都养得方正良善，叫人很是欣慰，便不再多话。

是夜，几个模糊的黑影暗中在客栈停放的大车中摸索着什么。沈芜怎么也没想到明天自己一行人会卷入怎样的官司中。

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