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第九章 天行健（第9页）

身后孩子喊道：“爹，糖葫芦好吃。”

男人嘴唇颤抖，转过头，挤出一个笑脸：“晓得了！”

孩子到底是懂事的，眨了眨眼睛：“小的更好吃一些。”

男人迅速转过头，不敢再看自己儿子，继续前行，喃喃道：“儿子，爹走了！”

杨家铺子，一个隔三岔五就来买药的小孩子，这一天被一名不耐烦的店伙计推搡出铺子，那年轻伙计骂道：“跟你说过多少次了，这么几粒碎银子，连药渣子也买不了！哪有你这么烦人的，能堵在这里大半天，我们这是药铺，要做生意的，不是寺庙，没有菩萨让你拜！要不是看你年纪小，老子真要动手打人了，滚滚滚！”

小孩子死死攥紧那个干瘪钱袋子，想哭却始终坚持不哭出声，仍是那套翻来覆去无数遍的说辞：“我娘亲还在等我熬药，已经很久了，我家真的没有钱了，可是我娘真的病得很厉害……”

年轻伙计随手抄起一把扫帚，作势要打人。站在门槛外的小孩子吓得蹲下身，双手抱住头，那只左手仍是不忘死死握住钱袋。许久之后，孩子抬起头，发现一个板着脸的老爷爷站在那里，与他对视。年轻店伙计已经悻悻然放下扫帚，忙活自己手头的事情去了。

老人伸出一只手：“买东西给钱，生意人赚钱，是天经地义的事情，至于赚多赚少，得看良心，但万万没有亏钱的道理。所以你把钱袋子给我，那几粒银子我收下，今天你娘亲治病需要的药材，我先赊账给你，但是你以后得还钱，一分一毫也不许欠铺子。小家伙，听不听得懂？”小孩子眨眨眼，懵懵懂懂，但仍然把钱袋子递了出去。最后，老人有些费劲地趴在柜台上，才能看着那个几乎瞧不见脑袋的小孩子，问道：“知道怎么熬药吗？”

小孩子小鸡啄米：“知道！”

老人皱眉：“真知道？”

孩子这次只敢轻轻点点头。

那年轻伙计在远处笑道：“咱们刘师傅当时去过一趟泥瓶巷，给他娘看病后，教过孩子一回。后来不放心，又亲自看着这孩子煎熬，奇了怪了，屁大点孩子，竟然还真没啥差错。是刘师傅亲口说的，应该没错。”

老人对孩子挥挥手：“去吧。”

孩子欢天喜地提着一大兜黄油纸包起来的药材，飞快跑回泥瓶巷。

孩子蹑手蹑脚进入屋子后，发现躺在木板床上的娘亲还在睡觉。孩子摸了摸娘亲额头，发现不烫，松了口气，然后悄悄把娘亲的一只手挪回被褥。

孩子来到屋外那座灶房，开始用陶罐熬药，趁着空隙开始烧菜做饭。这些孩子需要踩在小板凳上才能做。

孩子使劲翻动锅铲，被热腾腾的水汽呛得厉害，还不忘碎碎念道：“一定要烧得好吃，一定要！要不然娘亲又要没胃口了……”

一个才五虚岁的孩子，背着一个几乎比他人还大的箩筐，往小镇外的山上走去。

这是孩子第二次进山，第一次是杨家铺子的老杨头带着。照顾到孩子的孱弱脚力，老杨头走得很慢，加上老人只是教了孩子需要采摘哪几种草药，而且箩筐也是由老人背着，所以那一趟进山出山，对孩子来说其实还算轻松。今天就不一样了，孩子顶着烈日，背着箩筐，后背传来一阵阵灼烧般的刺痛。孩子一边哭一边走，咬着牙向前走。

那一趟，孩子是天黑才回到杨家铺子的，箩筐里只有一层薄薄的药材。老杨头勃然大怒。孩子带着哭腔说，他家里只有娘亲一个人，他怕娘亲饿了，要不然不会只有这么点药材的，他可以明天早起进山。老人默不作声，转身就走，只说再给他一次机会。之后不到两个月，孩子的手脚就都是老茧了。

有天，一场突如其来的暴雨，使得上山采药忘了时间的孩子，被隔在溪水那边。

看着汹涌的洪水，孩子在大雨中号啕大哭。最后当孩子实在忍不住，打算往溪水里跳的时候，老杨头突然出现在对岸，一步跨过小溪，又一步拎着孩子返回。黄豆大小的雨点砸在身上，孩子在下山路上，却一直笑得很开心。

出了山之后，老人说道：“小平安，你帮我做一根烟杆，我教你一个怎么才能够爬山不累的小法子。”孩子伸手胡乱抹着雨水，咧嘴笑道：“好嘞！”

孩子蹦蹦跳跳回到泥瓶巷，今天他采到一株很稀罕的名贵草药，所以杨家铺子多给了一些娘亲需要的药材。

一天没吃饭的孩子走着走着，突然感到肚子一阵绞痛。那一刻，孩子就知道在山上吃错东西了。

疼痛从肚子开始，到手脚，最后到脑袋。孩子先是小心翼翼蹲下身，摘下箩筐，然后深深呼吸，试图压抑下那股疼痛。但是一阵火烧滚烫，一阵冰冷打摆子，孩子最后只能疼得在小巷子里打滚。从头到尾，孩子不敢喊出声。不管脑袋怎么胡乱撞到小巷墙壁上，孩子最后也没有喊出声。离家太近了，孩子怕躺在床上的娘亲担心。那个过程里，意识模糊的孩子，只感受到自己心脏的跳动声，就像近在耳边的擂鼓声，轰隆隆作响。

杏花巷，一个孩子又蹲在糖葫芦摊子不远处，每次都蹲一会儿，时间不久，但让摊子主人记得了那张黝黑的小脸庞。终于有一次，卖糖葫芦的男人摘下一支糖葫芦，笑道：“给你，不收钱。”孩子赶紧起身，摇摇头，腼腆一笑，撒腿跑了。那之后，卖糖葫芦的男人再也没有看到孩子的身影。

那个冬天，病榻上的女子已经骨瘦如柴，自然面目干枯丑陋。

刚刚从破败神像那边祈求归来的孩子，去杏花巷铁锁井那边挑来了水。孩子来到床边，坐在小板凳上，发现娘亲醒了，便柔声问道：“娘，好些没？”

女子艰难笑道：“好多了。一点也不疼了。”

孩子欢天喜地：“娘亲，求菩萨们是有用的！”

女子点点头，颤颤巍巍伸出一只手，孩子赶紧握住娘亲的手。

女子极其艰辛痛苦地侧过身，凝视着自己孩子的脸庞，受尽病痛折磨的女子，突然洋溢着幸福的光彩，呢喃道：“天底下怎么就有这么好的孩子呢，又怎么刚好是我的儿子呢？”

那年冬天，女子终究还是没能熬过年关，没能等到儿子贴上春联和门神，就死了。

她闭眼之前，小镇刚好下起了雪，她让儿子出去看雪。

女子听着儿子跑出屋子的脚步声，闭上眼睛，虔诚默念道：“碎碎平碎碎安，碎碎平安，我家小平安，岁岁平安，年年岁岁，岁岁年年，平平安安……”

从那一天起，陈平安就成了孤儿，只不过从孩子变成了少年。

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